سلطان خان

جاء ميان سلطان خان من منطقة سرغودها في البنجاب، وهي اليوم جزء من باكستان. وتعلم في طفولته شكلا محليا من الشطرنج، ثم وصل إلى بريطانيا عام 1929 بخبرة محدودة في النظرية الأوروبية وأعراف البطولات. ومع ذلك لم يحتج إلا إلى وقت قصير جدا كي ينافس أقوى لاعبي العالم.

فاز ببطولة بريطانيا أعوام 1929 و1932 و1933. كما هزم خوسيه راؤول كابابلانكا في هاستينغز 1930-31، وتغلب على سافيلي تارتاكور في مباراة عام 1931. ولم تستمر مسيرته الأوروبية إلا من 1929 إلى 1933، قبل أن يعود إلى شبه القارة الهندية.

كثيرا ما تصفه السير القديمة من خلال قوالب استعمارية، فتزعم مثلا أنه كان أميا تماما أو عاجزا عن تعلم النظرية. وتثبت التقارير المعاصرة وجود حواجز لغوية ومحدودية في الوصول إلى الكتب الأوروبية، لكنها لا تؤيد بصورة متسقة الادعاءات الأشد تطرفا. وفي عام 2024 منحه الاتحاد الدولي للشطرنج بعد وفاته لقب الأستاذ الكبير الفخري. وكان ذلك تكريما تاريخيا، لا لقبا ناله عبر المتطلبات التنافسية المعمول بها اليوم.