Rama

Al calcular, el jugador imagina qué puede ocurrir después de cada jugada posible. Cuando una posición ofrece varias opciones, el análisis se divide. Cada opción, junto con las respuestas y continuaciones que dependen de ella, forma una rama. La posición desde la que parten las opciones es el punto de bifurcación.

Una línea es un solo recorrido continuo de jugadas. Una rama puede contener varias líneas porque, más adelante, el rival o el propio jugador pueden volver a tener alternativas. El conjunto completo suele representarse como un árbol de cálculo, un mapa mental en el que las jugadas conectan posiciones sucesivas.

Uso práctico

Para explorar ramas sin confundir posiciones, conviene volver mentalmente al último punto común antes de analizar otra alternativa nacida de esa misma posición. Al terminar una rama, se resume su resultado con una valoración sencilla, por ejemplo, pérdida de material, es decir, de piezas o peones, rey expuesto, posición equilibrada o ventaja duradera. Después se compara ese resultado con el de las otras opciones.

Una rama no tiene que empezar en la primera jugada considerada. También aparece dentro de una continuación cuando el rival dispone de dos respuestas serias. El método de jugadas candidatas, que crea una lista breve de opciones plausibles, ayuda a decidir qué ramas merecen tiempo, pero no obliga a calcularlas todas con la misma profundidad.