Explicación
El Torneo de Candidatos es la última gran prueba de clasificación antes del . Su ganador se convierte en el retador oficial del campeón vigente. Por eso no entrega por sí mismo la corona mundial: entrega el derecho a jugar por ella. Lo organiza FIDE, la Federación Internacional de Ajedrez.
En los ciclos recientes participan ocho jugadores y se usa un todos contra todos a doble vuelta. Eso significa que cada jugador enfrenta dos veces a cada rival, una con las piezas blancas y otra con las negras. Con ocho participantes, cada uno juega 14 partidas. Si hay empate en el primer lugar, las reglas del ciclo establecen cómo se decide el ganador.
La forma de llegar al torneo cambia con el tiempo. En distintos ciclos se han otorgado plazas mediante la , el , circuitos de resultados acumulados y criterios de rating. El rating es una puntuación numérica que estima la fuerza competitiva a partir de los resultados. FIDE modifica estas rutas entre ciclos, así que una lista concreta de plazas debe leerse siempre junto con el año correspondiente.
El primer Torneo de Candidatos se celebró en Budapest en 1950. Antes de ese sistema, aspirar al título mundial dependía mucho más de negociar directamente con el campeón y conseguir financiación para un match. Los Candidatos convirtieron la selección del retador en un proceso competitivo más estructurado.
Jugadores como y se abrieron camino hacia el título mundial mediante las competiciones de Candidatos, aunque el formato exacto fue distinto en cada generación.
