Defensa Caro-Kann, variante Karpov

La Caro-Kann comienza con ...c6 y ...d5. Las negras cambian después el peón de d5 por el peón blanco de e4, y el caballo blanco de c3 recupera en e4. La variante Karpov aparece cuando las negras desarrollan el caballo de b8 a d7 con 4...Cd7. La idea principal es preparar ...Cgf6, donde el caballo de g8 va a f6. Si las blancas lo capturan, el caballo de d7 puede recuperar en f6 y las negras evitan usar un peón para la recaptura.

La maniobra conserva una estructura de peones sólida, pero consume tiempo y deja temporalmente menos casillas libres para las piezas negras. El caballo en d7 ocupa la diagonal del alfil de c8 y las negras desarrollan más despacio. Las blancas pueden aprovechar ese intervalo para sacar piezas, hacer el enroque, la jugada conjunta del rey y una torre, y decidir si cambian en f6 o mantienen más piezas en el tablero.

La misma posición puede alcanzarse si las blancas juegan 3.Cd2 en lugar de 3.Cc3 y luego capturan de la misma manera; eso es una transposición, la llegada a una posición idéntica mediante otro orden de jugadas. La variante Tartakower y la Bronstein-Larsen permiten el cambio en f6 y recuperan con peones distintos.