Defensa Francesa, Variante McCutcheon

La Variante McCutcheon aparece tras 1.e4 e6 2.d4 d5 3.Nc3 Nf6 4.Bg5 Bb4. En lugar de resolver de inmediato la presión sobre el caballo de f6, las negras desarrollan el alfil a b4 y clavan el caballo de c3 al rey de e1. Una clavada limita el movimiento de una pieza porque moverla expondría una pieza más valiosa; en este caso, mover el caballo de c3 dejaría al rey bajo ataque y sería ilegal.

La secuencia está escrita en notación algebraica: las casillas como e4 combinan la letra de la columna y el número de la fila; N representa un caballo, B un alfil, R una torre y Q una dama; las jugadas de peón suelen mostrar su destino, x señala una captura y + un jaque. Las jugadas se leen por parejas, primero blancas y luego negras; los puntos antes de una jugada mostrada sola indican que mueven las negras.

La posición contiene dos tensiones simultáneas. El alfil blanco de g5 dificulta el movimiento del caballo f6 porque detrás está la dama negra, mientras el alfil negro de b4 inmoviliza el caballo c3. Después de 5.e5, el peón blanco ataca el caballo de f6, y las negras suelen responder 5...h6 para preguntar al alfil blanco dónde quiere colocarse.

Una continuación representativa es 5...h6 6.Bd2 Bxc3 7.bxc3. El alfil blanco vuelve de g5 a d2, el alfil negro cambia en c3 y el peón b blanco recaptura. Esto deja a las blancas con peones doblados en la columna c, es decir, dos peones propios en la misma columna. También deja la columna b sin un peón blanco y abre una línea vertical para una torre. Las blancas conservan ambos alfiles, la llamada pareja de alfiles, y sus peones centrales controlan más casillas. Las negras pueden atacar los peones c debilitados. Ninguna de esas ventajas decide la partida por sí sola.

La McCutcheon exige calcular jugada por jugada porque los ataques sobre los dos caballos pueden crear amenazas inmediatas. Se relaciona con la Variante Burn por el mismo comienzo con 4.Bg5, pero 4...Bb4 mantiene bloqueados los peones centrales durante más tiempo y crea una lucha inmediata entre las dos clavadas.