Eliminación directa

En un torneo de eliminación directa, los participantes se organizan en cruces. El ganador de cada cruce avanza a la siguiente ronda y el perdedor queda eliminado. El proceso se repite hasta que queda un ganador.

En ajedrez, cada cruce suele ser un match de una o más partidas, no necesariamente una sola. Si el marcador termina empatado, el reglamento debe indicar cómo se decide quién avanza, por ejemplo mediante partidas rápidas o blitz, que dan a cada jugador menos tiempo de reflexión que las partidas clásicas. La Copa del Mundo de 2025 organizada por la Federación Internacional de Ajedrez usó dos partidas clásicas en cada match y, si el empate persistía, añadió partidas rápidas o blitz.

El cuadro de eliminación, que muestra el recorrido posible por las rondas, puede colocar a ciertas cabezas de serie en posiciones predeterminadas para que no se enfrenten demasiado pronto. También puede otorgar byes, es decir, pases directos que permiten avanzar sin jugar una ronda, o incluir rondas preliminares. Estas opciones hacen que la cantidad inicial de jugadores no tenga que ser exactamente 8, 16, 32 o 64. A diferencia de un todos contra todos o un sistema suizo, perder el cruce correspondiente puede terminar inmediatamente la participación de un jugador.