مورفی

پل مورفی (1837-1884)، زاده نیواورلئان، نابغه‌ای بود که با سرعتی خارق‌العاده به قله شطرنج رسید. او نخستین کنگره شطرنج آمریکا را در سال 1857 برد و در سال 1858 به اروپا رفت و چند تن از قوی‌ترین بازیکنان قاره را شکست داد. برتری او چنان چشمگیر بود که بسیاری از معاصرانش وی را بهترین بازیکن جهان می‌دانستند.

بازی‌های او به حملاتشان مشهورند، اما مهم‌ترین درس اغلب پیش از حمله دیده می‌شود. مورفی مهره‌هایش را سریع گسترش می‌داد، یعنی آن‌ها را از خانه‌های آغازین به جاهایی می‌برد که می‌توانستند وارد عمل شوند، برای فضا در ناحیه مرکزی صفحه می‌جنگید و مهره‌هایش را هماهنگ می‌کرد. وقتی شاه حریف بی‌پناه می‌ماند یا مهره‌های دشمن هنوز غیرفعال بودند، خطوط را باز می‌کرد و ضربه‌های مستقیم را محاسبه می‌کرد.

این ویژگی او را از نظر تاریخی در نزدیکی مکتب رمانتیک قرار می‌دهد که به حملات و قربانی‌ها، یعنی واگذاری داوطلبانه یک پیاده یا مهره برای به دست آوردن مزیتی دیگر، شناخته می‌شود. بااین‌حال، تقلیل مورفی به ترفندها گمراه‌کننده است. هماهنگی و زمان‌بندی بخش بزرگی از دنباله‌های حمله محاسبه‌شده او را توضیح می‌دهند. وضوح بازی‌اش همچنین نشان می‌دهد متفکران بعدی مانند اشتاینیتس چگونه توانستند اصولی کلی‌تر درباره زمان موجه بودن حمله صورت‌بندی کنند.

مورفی پس از بازگشت به ایالات متحده در سال 1859 عملاً شطرنج جدی را کنار گذاشت. دوران حضورش در سطح نخبگان بسیار کوتاه بود، اما بازی‌هایش همچنان نمونه‌هایی کم‌نظیر و روشن از تبدیل برتری فعالیت به حمله‌اند.