Défense Alekhine, variante d’échange

Dans la défense Alekhine, les Noirs encouragent l’avancée des pions blancs, puis tentent de les attaquer. La variante d’échange commence lorsque le pion blanc e5 capture le pion noir d6, ce qui s’écrit 5.exd6. Cet échange supprime la tension centrale, c’est-à-dire la possibilité que ces deux pions se capturent mutuellement, et oblige les Noirs à choisir leur reprise.

La reprise ...exd6, avec le pion noir e7, laisse un pion noir en d6 et ouvre complètement la colonne e : aucun pion blanc ou noir ne demeure sur cette ligne verticale, si bien que l’un ou l’autre camp pourra l’utiliser avec une tour une fois les pièces intermédiaires déplacées. C’est le choix le plus solide, qui mène souvent à une lutte fondée sur la mise en jeu des pièces et la pression contre le centre blanc. L’autre possibilité, ...cxd6 avec le pion c7, conserve le pion noir e7 et laisse aux Noirs une colonne c semi-ouverte : ils n’ont plus de pion sur cette colonne, mais le pion blanc c4 y reste et peut être attaqué par une tour. En contrepartie, la structure est moins symétrique et offre davantage de possibilités actives.

Les Blancs disposent généralement d’espace et peuvent développer leurs pièces facilement, mais leur centre reste une cible. Les Noirs l’attaquent avec leurs pièces et des ruptures de pions, des avances qui visent la base du centre ou ouvrent des lignes. La variante moderne soutient le centre avec les pièces avant d’en fixer la structure, tandis que l’attaque des quatre pions revendique encore davantage d’espace et accepte plus de risques.