Défense Caro-Kann, variante d’avance, variante Tal

Dans la Caro-Kann, ...c6 prépare ...d5 contre le pion blanc e4. Les Blancs créent la variante d’avance avec e5, et les Noirs développent leur fou en f5 avant de jouer ...e6. La variante Tal se définit alors par 4.h4, qui avance le pion blanc de h2 à h4 et remet immédiatement en cause le fou noir f5. Les Blancs peuvent poursuivre avec h5 pour le restreindre ou g4 pour l’attaquer et gagner davantage d’espace à l’aile roi, la moitié de l’échiquier où le roi blanc a commencé. L’idée est active, mais chaque avance de pion modifie aussi les cases qui protègent ce roi.

Trois réponses fréquentes des Noirs

• ...h5 empêche les Blancs d’avancer h5 et fixe les pions de cette aile.
• ...h6 donne au fou une case de retraite en h7 si les Blancs poursuivent avec g4.
• ...c5 attaque le pion d4 et conteste le centre avant que l’attaque blanche ne soit organisée.

La variante n’oblige pas les Blancs à sacrifier du matériel, c’est-à-dire des pions ou des pièces, et ne produit pas une attaque automatique. Les Blancs doivent mettre leurs pièces en jeu et maintenir le centre tout en avançant leurs pions. Les Noirs contre-attaquent souvent au centre au lieu d’imiter chaque coup joué sur l’aile. La variante Short choisit 4.Nf3 et donne la priorité au développement d’une pièce. La variante classique de la Caro-Kann appartient à une autre structure, dans laquelle les Blancs échangent d’abord un pion central et les Noirs développent le fou.