Encyclopaedia of Chess Openings

L'Encyclopaedia of Chess Openings, connue sous le sigle ECO, fut créée comme ouvrage de référence afin d'organiser les innombrables façons de commencer une partie. L'ouverture est la phase initiale où les joueurs développent leurs pièces, luttent pour l'espace et commencent à définir la structure de pions. Chess Informant créa la classification ECO et l'intégra à son travail éditorial.

Le système répartit les ouvertures en cinq grands groupes, de A à E, chacun comprenant cent codes numérotés de 00 à 99. La plage complète va donc de A00 à E99. Un code classe une famille d'ouvertures ou de variantes indépendamment de son nom dans une langue donnée. Il est particulièrement utile dans les livres, les bases de parties et les logiciels qui doivent organiser de nombreuses parties de façon cohérente.

Un code ECO n'est pas une note et n'indique pas si une ouverture est bonne. Il ne correspond pas non plus à une unique suite de coups immuable : une catégorie peut englober plusieurs branches et ordres de coups, c'est-à-dire différentes façons d'atteindre une même famille de positions. Les cinq volumes traditionnels correspondent aux lettres A, B, C, D et E et développent l'analyse de ces catégories.