Finale cavalier et pion contre cavalier

Cette finale tourne souvent autour d'une seule question : le défenseur peut-il bloquer une case située sur la route du pion ? Les cavaliers sautent par-dessus les pièces, mais se déplacent lentement d'un secteur à l'autre. Le contrôle d'une seule case bien choisie peut donc arrêter le pion pendant longtemps.

La défense idéale place le roi devant le pion et le cavalier soit sur la case de blocus, soit en contrôle d'une case que le pion doit traverser. Si l'attaquant chasse le cavalier, le défenseur peut encore le sacrifier contre le pion. Cavalier contre cavalier sans pions ne permet pas de forcer le mat, de sorte que ce sacrifice assure normalement la nulle.

L'attaquant gagne surtout lorsque le pion est très avancé, que son roi le soutient et que le roi défenseur arrive trop tard. Le cavalier attaquant peut contrôler la case de promotion, interrompre les échecs ou attaquer le cavalier défenseur. Les pions de tour, situés sur les deux colonnes verticales extérieures, constituent une exception pratique importante : près du bord, le cavalier défenseur dispose de moins de cases et peut être piégé.

La promotion se produit lorsqu'un pion atteint la dernière rangée et devient une autre pièce, généralement une dame. Ce moment peut receler un piège : un cavalier peut donner échec au roi tout en attaquant la nouvelle dame grâce à une fourchette. La promotion doit donc être calculée plutôt que supposée. De nombreuses positions apparemment gagnées deviennent nulles à cause d'un dernier sacrifice de cavalier ou d'une fourchette.