Échecs postaux

Les échecs postaux sont une forme d'échecs par correspondance : les adversaires ne sont pas assis devant le même échiquier, mais s'envoient leurs coups à distance et disposent généralement de beaucoup plus de temps de réflexion que dans une partie en direct. C'est le mode de transmission qui les rend postaux. Traditionnellement, chaque coup voyage sur une carte postale ou dans une lettre.

Les règles ordinaires des échecs continuent de régir la partie, mais des règles supplémentaires sont nécessaires pour consigner et transmettre les coups. Dans les compétitions postales organisées par l'International Correspondence Chess Federation (ICCF), chaque coup est numéroté et écrit soit en notation numérique, un système qui identifie chaque case par deux chiffres, soit dans une autre notation convenue par les deux joueurs. La réponse indique aussi la date de réception du dernier coup adverse et la date prévue d'envoi. Un coup légal déjà expédié ne peut pas être retiré simplement parce que le joueur a changé d'avis.

Le mode d'envoi des coups ne doit pas être confondu avec les règles relatives à l'aide extérieure. Dans les compétitions de l'ICCF, les joueurs peuvent consulter des sources publiques, notamment des livres, des bases de données et des programmes d'analyse d'échecs, mais ils doivent décider eux-mêmes des coups à envoyer. D'autres organisateurs peuvent fixer des conditions différentes.