Partie espagnole, défense Steinitz

La Partie espagnole apparaît après l’avance des pions de roi, le développement du cavalier blanc en f3 et le déplacement du fou en b5, où il exerce une pression sur le cavalier noir c6. La défense Steinitz se reconnaît lorsque les Noirs avancent le pion d7 en d6 à leur troisième coup, écrit 3...d6. Le pion d6 soutient le pion noir e5. L’idée fondamentale consiste à sécuriser le centre avant d’achever le développement. Le développement signifie déplacer les cavaliers et les fous de leurs cases initiales vers des positions utiles. Le prix à payer est un espace réduit, c’est-à-dire moins de cases confortables pour manœuvrer, si bien que les pièces noires peuvent mettre plus de temps à s’activer.

Les Blancs mettent généralement ce dispositif à l’épreuve en avançant le pion d2 en d4, écrit 4.d4, afin de contester le centre. Les Noirs peuvent développer le fou c8 en d7 pour que, si le fou blanc capture le cavalier c6, ils puissent reprendre avec ce fou sans modifier leur structure de pions. Ils jouent aussi souvent le cavalier g8 en f6 et le fou f8 en e7, puis roquent, le coup unique du roi et d’une tour qui place généralement le roi en plus grande sécurité. Échanger le pion e5 contre le pion d4 réduit souvent la pression centrale des Blancs. Une attente trop longue peut laisser les pièces noires à l’étroit derrière leurs propres pions.

Il s’agit de l’ancienne Steinitz, définie par l’immédiat 3...d6. Dans la défense Steinitz moderne, les Noirs avancent d’abord le pion a en a6 et obligent le fou à reculer avant de jouer ...d6, ce qui leur procure généralement davantage de liberté. La défense Morphy commence elle aussi par ...a6, mais peut mener à de nombreux systèmes différents.