Défense de la deuxième rangée

La défense de la deuxième rangée apparaît dans la finale sans pions de tour contre tour et fou. Le camp le plus fort cherche à repousser le roi défenseur vers le bord et à construire un réseau de mat, c'est-à-dire une formation qui contrôle ses cases de fuite et permet de forcer le mat. Le défenseur recherche une formation stable au lieu de poursuivre les pièces attaquantes.

Le roi et la tour du défenseur restent sur une ligne située à une case du bord. Il peut s'agir de la deuxième ou de la septième rangée horizontale, ou d'une colonne verticale située à une case de l'un des côtés lorsque la position est tournée. La tour se déplace près du roi, donne des échecs au moment opportun et bloque les voies qui permettraient à la tour attaquante de se placer derrière le roi.

Cette défense est dite passive parce que le défenseur cède de l'espace et répète une structure, et non parce que n'importe quel coup d'attente fonctionne. Le danger augmente lorsque le roi est repoussé trop près d'un coin, que la tour s'éloigne trop ou qu'un coup permet au fou de contrôler la case de retour. Les pièces attaquantes peuvent alors briser la barrière.

La position de Szén constitue une autre défense importante dans la même finale, mais elle utilise une relation différente entre les rois et exige que la tour défende depuis le côté où son roi dispose de davantage d'espace.