Défense semi-slave, variante Noteboom

La variante Noteboom naît du triangle de pions noirs en c6, d5 et e6. En notation algébrique, N signifie cavalier et x indique une capture, de sorte que 4.Nf3 dxc4 décrit le cavalier blanc en f3 et le pion noir de d5 capturant en c4. Les Noirs ne considèrent généralement pas cette capture comme temporaire : leur plan consiste à soutenir le pion par b5 et à créer une majorité mobile à l’aile dame, la moitié de l’échiquier où les dames ont commencé. Une majorité signifie posséder plus de pions que l’adversaire dans ce secteur. Les Blancs répondent souvent par a4 afin de rendre b5 plus difficile avant de récupérer en c4.

Dans de nombreuses lignes, les Noirs obtiennent des pions passés liés sur les colonnes a et b. Un pion passé n’a aucun pion adverse devant lui sur sa colonne ni sur les colonnes voisines. Deux pions passés liés peuvent se protéger mutuellement pendant leur progression. Leur force à long terme explique pourquoi les Noirs peuvent accepter un développement plus lent ou concéder davantage d’espace central aux Blancs.

Les Blancs disposent d’autres ressources. Ils conservent souvent la paire de fous, un fou pour chaque complexe de cases, et contrôlent davantage d’espace au centre. Leur objectif n’est pas d’attendre l’avancée des pions noirs, mais d’ouvrir le centre, de créer du jeu à l’aile roi ou d’attaquer les points qui soutiennent la chaîne de pions. Il en résulte une position déséquilibrée où chaque camp possède un type d’avantage différent.

Comment éviter la structure principale

Des solutions précoces comme Bg5 ou g3 sont appelées systèmes anti-Noteboom parce qu’elles modifient la nature de la lutte. Le gambit Marshall avec 4.e4 ouvre lui aussi le centre avant d’autoriser ...dxc4 dans ces conditions.