चार-खिलाड़ी शतरंज

चार-खिलाड़ी शतरंज, जिसे अक्सर 4PC कहा जाता है, एक साझा बोर्ड पर चार लोगों के लिए प्रारूपों का परिवार है। व्यापक रूप से उपयोग होने वाली ऑनलाइन व्यवस्था 160 खानों और चार रंगों वाला क्रॉस आकार का बोर्ड उपयोग करती है। खिलाड़ी सामान्यतः घड़ी की दिशा में एक-एक करके चाल चलते हैं।

मोहरे अधिकांशतः अपनी परिचित चालें बनाए रखते हैं, लेकिन चार सेनाएँ हमले की रेखाएँ, राजाओं की सुरक्षा और खतरों का समय बदल देती हैं। एक चाल किसी विरोधी पर हमला कर सकती है, जबकि उसके उत्तर से पहले एक या दो अन्य खिलाड़ियों की बारी आती है।

दो मुख्य प्रारूप

• Teams: आमने-सामने बैठे खिलाड़ी सामान्यतः साथी होते हैं। वे साथी के मोहरे नहीं मार सकते और विरोधी राजाओं में से किसी एक को हराने की कोशिश करते हैं। नियम अनुमति दें तो समन्वय खेल का हिस्सा होता है।
• Free-for-All, संक्षेप में FFA: हर खिलाड़ी व्यक्तिगत रूप से प्रतिस्पर्धा करता है। सामान्य प्लेटफॉर्म मार, मात, यानी राजा पर ऐसा हमला जिसका कोई वैध बचाव न हो, और अन्य उपलब्धियों के लिए अंक देते हैं; अंत में सबसे अधिक अंक वाला खिलाड़ी जीतता है।

4PC का कोई एक सार्वभौमिक नियम-संग्रह नहीं है। प्यादा प्रमोशन, यानी दूर वाले किनारे तक पहुँचने पर प्यादे का बदलना, मार के अंक, मात के अंतिम होने का सटीक समय, बाहर हुए खिलाड़ी की सेना का व्यवहार और संचार नियम अलग-अलग प्रारूपों तथा सर्वरों में बदलते हैं। एक ही प्लेटफॉर्म पर Teams, FFA, Solo और अनुकूलित वैरिएंट अलग शर्तें उपयोग कर सकते हैं।

इसलिए यह शब्द किसी एक निश्चित खेल के बजाय बहु-खिलाड़ी परिवार को अधिक सही ढंग से पहचानता है। शुरू करने से पहले चाल क्रम, जीत की शर्त और किसी खिलाड़ी के बाहर होने के बाद क्या होता है, यह जानना आवश्यक है। इन्हीं नियमों से तय होता है कि सहयोग, अंक जुटाना या तुरंत मात का हमला मुख्य लक्ष्य है।