Morphy

Paul Morphy (1837-1884), yang lahir di New Orleans, adalah anak ajaib yang mencapai puncak catur dengan kecepatan luar biasa. Ia memenangi American Chess Congress pertama pada 1857 dan pergi ke Eropa pada 1858, tempat ia mengalahkan beberapa pemain terkuat di benua tersebut. Keunggulannya begitu mencolok sehingga banyak orang sezamannya menganggapnya pemain terbaik dunia.

Partai-partainya terkenal karena serangan, tetapi pelajaran terpenting sering muncul sebelum serangan itu. Morphy mengembangkan buahnya dengan cepat, yaitu memindahkannya dari petak awal ke tempat yang dapat membuatnya berperan. Ia memperebutkan ruang di wilayah tengah papan dan membuat buah-buahnya bekerja sama. Ketika raja lawan terbuka atau buah lawan masih tidak aktif, ia membuka lajur dan menghitung pukulan langsung.

Hal itu menempatkannya secara historis dekat dengan Aliran Romantik, yang dikenal karena serangan dan pengorbanan, yaitu penyerahan sukarela atas pion atau buah untuk memperoleh keunggulan lain. Namun, mereduksi Morphy menjadi pemain trik akan menyesatkan. Koordinasi dan ketepatan waktu menjelaskan banyak rangkaian serangannya yang terhitung. Kejelasan permainannya juga membantu menjelaskan bagaimana pemikir kemudian seperti Steinitz dapat merumuskan prinsip yang lebih luas tentang kapan serangan dibenarkan.

Morphy pada dasarnya meninggalkan catur serius setelah kembali ke Amerika Serikat pada 1859. Karier elitnya sangat singkat, tetapi partai-partainya tetap menjadi contoh yang luar biasa jelas tentang cara mengubah keunggulan aktivitas menjadi serangan.