Защита Каро-Канн, система Гургенидзе

Защита Каро-Канн начинается ходами ...c6 и ...d5. После того как белые занимают центр пешками e4 и d4 и развивают коня b1 на c3, система Гургенидзе определяется ходом 3...g6. Чёрные продвигают пешку с g7 на g6 и подготавливают фианкетто, то есть развитие слона с f8 на g7 за этой пешкой. С поля g7 слон смотрит по длинной диагонали в сторону центра и может оказывать давление на белую пешку d4.

Чёрные откладывают более обычные для защиты Каро-Канн решения, такие как взятие на e4 или развитие слона через f5. Эта свобода выбора приносит пользу только в том случае, если позднее они атакуют центр ходами ...c5, ...dxe4 или ...f6. Если просто поставить слона на g7 и ждать, белые могут сохранить большое преимущество в пространстве, то есть больше удобных полей для фигур, и развиться без затруднений.

Белые часто играют h3, чтобы помешать чёрному слону c8 удобно перейти на g4 и связать будущего коня f3 с ферзём d1. Они также могут выбрать Nf3 и Bd3 для развития фигур или e5 для захвата пространства, но не должны продвигать слишком много пешек без развития. Вариант Карпова использует более прямую расстановку с ...Nd7, а вариант Фэнтези меняет структуру со стороны белых ранним f3.