Критическое поле

Критическое поле решающим образом меняет результат позиции. Если фигура, почти всегда король в эндшпиле, достигает его, сторона может добиться определённой цели даже против лучшей защиты. Целью может быть проведение пешки, то есть её достижение последней горизонтали и превращение в другую фигуру, выигрыш пешки соперника или проникновение в область, которую вражеский король уже не может защитить.

Поле не бывает критическим само по себе. Его значение зависит от точной позиции, очереди хода и преследуемой цели. После хода пешкой или размена важные поля могут измениться. Поэтому полезно ставить вопрос конкретно: что становится неизбежным после занятия поля и почему соперник уже не может этому помешать?

В элементарных окончаниях короля и пешки против короля многие книги используют критическое поле и ключевое поле как синонимы. В этом глоссарии ключевыми называются стандартные наборы полей, обеспечивающие проведение пешки в таких окончаниях, а критическое поле является более широким понятием. Это учебное, а не универсальное различие.