Английское начало, Королевский вариант

Королевский вариант Английского начала определяется начальным столкновением 1.c4 e5. Чёрная пешка на e5 занимает центральное поле, контролирует d4 и открывает диагональ слону f8. Белая пешка c4 контролирует d5, оставляя открытым вопрос, займут ли белые центр ходом d4 или e4.

Его также называют Сицилианской защитой с переменой цвета, поскольку расположение пешек c4 и e5 напоминает Сицилианскую защиту, разыгранную другой стороной. У белых есть лишний темп, то есть один дополнительный ход в сопоставимой структуре. Однако планы не являются автоматическими зеркальными копиями. Лишний ход может изменить, какая атака своевременна и какая фигура первой достигает нужного поля.

Распространенные способы продолжить

• Nc3 и Nf3 развивают коней и усиливают контроль центра.
• g3 и Bg2 ставят слона на длинную диагональ. Такое развитие называется фианкетто.
• d3 сохраняет центр закрытым, тогда как d4 стремится открыть его и непосредственно атаковать пешку e5.

Это очень широкое семейство. Система Карлса-Бремена, Система Ботвинника и Вариант четырех коней представляют разные способы расставить белые фигуры в его рамках.