Wyjaśnienie
Turniej Kandydatów jest ostatnim wielkim sprawdzianem kwalifikacyjnym przed . Zwycięzca zostaje oficjalnym pretendentem do urzędującego mistrza. Wygranie Kandydatów nie daje więc samej korony światowej, lecz prawo do gry o nią. Turniej organizuje FIDE, Międzynarodowa Federacja Szachowa.
W ostatnich cyklach grało ośmiu zawodników w systemie dwukołowym każdy z każdym. Oznacza to, że każdy spotyka każdego przeciwnika dwukrotnie, raz białymi i raz czarnymi. Przy ośmiu uczestnikach każdy rozgrywa 14 partii. Jeśli pierwsze miejsce jest dzielone, regulamin danego cyklu określa sposób wyłonienia zwycięzcy.
Drogi do turnieju zmieniają się z czasem. W różnych cyklach miejsca przyznawano przez , , całoroczne cykle wyników oraz kryteria ratingowe. Rating jest liczbowym oszacowaniem siły turniejowej opartym na wynikach. FIDE zmienia te ścieżki między cyklami, dlatego każdą dokładną listę miejsc kwalifikacyjnych należy zawsze odczytywać wraz z odpowiadającym jej rokiem.
Pierwszy Turniej Kandydatów odbył się w Budapeszcie w 1950 roku. Wcześniej walka o tytuł światowy w znacznie większym stopniu zależała od bezpośrednich negocjacji z mistrzem i znalezienia finansowania meczu. Kandydaci uczynili wybór pretendenta bardziej uporządkowanym procesem sportowym.
Gracze tacy jak i utorowali sobie drogę do tytułu światowego przez rywalizację Kandydatów, choć dokładny format różnił się między pokoleniami.
