Obrona Caro-Kann, system Gurgenidzego

Obrona Caro-Kann zaczyna się od ...c6 i ...d5. Po tym, jak białe zajmują środek pionami na e4 i d4 oraz rozwijają skoczka z b1 na c3, system Gurgenidzego rozpoznaje się po 3...g6. Czarne przesuwają piona z g7 na g6 i przygotowują fianchetto, czyli rozwój gońca z f8 na g7 za tym pionem. Z g7 goniec patrzy długą przekątną w stronę centrum i może naciskać na białego piona d4.

Czarne odkładają bardziej typowe decyzje w obronie Caro-Kann, takie jak bicie na e4 czy rozwój gońca przez f5. Ta swoboda wyboru działa tylko wtedy, gdy później zakwestionują środek ruchami ...c5, ...dxe4 albo ...f6. Samo ustawienie gońca na g7 i czekanie może pozwolić białym zachować dużą przewagę przestrzeni, czyli więcej wygodnych pól dla figur, i rozwijać się bez trudności.

Białe często grają h3, aby uniemożliwić czarnemu gońcowi z c8 wygodne przejście na g4 i związanie przyszłego skoczka f3 z hetmanem na d1. Mogą też wybrać Nf3 i Bd3, aby wyprowadzić figury, albo e5, aby zdobyć przestrzeń, lecz powinny unikać przesuwania zbyt wielu pionów bez rozwoju. Wariant Karpowa stosuje bardziej bezpośrednie ustawienie z ...Nd7, natomiast wariant Fantasy zmienia strukturę od strony białych wczesnym f3.