Graficzny interfejs użytkownika

Graficzny interfejs użytkownika, czyli GUI, jest warstwą wizualną, z którą użytkownik wchodzi w interakcję. W szachach może wyświetlać szachownicę, listę ruchów, zegary, przyciski i panele analizy. Jego głównym zadaniem jest uczynienie pracy innych składników oprogramowania widoczną i łatwą do kontrolowania.

GUI nie musi być programem obliczającym najlepsze ruchy. Zadanie to może wykonywać silnik szachowy, czyli program specjalizujący się w analizie pozycji. Stockfish jest na przykład silnikiem działającym za pomocą poleceń tekstowych i nie zawiera własnego GUI. Aplikacja graficzna może się z nim połączyć i przedstawić jego wyniki w czytelnej formie.

Powszechnym sposobem komunikacji GUI z silnikiem jest UCI, skrót od Universal Chess Interface. UCI jest protokołem tekstowym: definiuje komunikaty służące do ustawiania pozycji, żądania analizy i odbierania wyników. GUI może przekształcić ten techniczny wynik w elementy takie jak wariant główny, czyli sekwencja ruchów uznawana obecnie przez silnik za najlepszą, ocena wskazująca, która strona stoi lepiej, lub zgłaszana głębokość, będąca wskaźnikiem postępu wyszukiwania. Może uruchamiać silnik lokalny, obliczający na urządzeniu użytkownika, albo łączyć się z silnikiem w chmurze, który oblicza na zdalnym komputerze.