Obrona hipopotama

Obrona hipopotama nie jest definiowana przez jedną dokładną sekwencję posunięć. Jest to system ustawienia, do którego czarne mogą dojść różnymi kolejnościami ruchów. Pełne ustawienie zwykle obejmuje gońce na b7 i g7, skoczki na d7 i e7 oraz pionki na a6, b6, d6, e6, g6 i h6. Gońce są ustawione w fianchetto, czyli rozwinięte za pionkami przesuniętymi o jedno pole.

Podczas budowania tej struktury czarne zwykle pozwalają białym zająć centrum pionkami. Ich idea nie polega na uznaniu tej przestrzeni za nieistotną, lecz na utrzymaniu zwartej pozycji i oczekiwaniu na właściwy moment do jej zakwestionowania ruchem pionka, często na c5, f5, d5 lub e5. Taki ruch, którego celem jest otwarcie lub zmiana struktury pionkowej, zwykle nazywa się przełomem pionkowym. Właściwy przełom zależy od ustawienia pionków i figur białych.

Ustawienie hipopotama zachowuje cztery przełomy pionkowe

1

2

3

4

5

6

7

h8

g

f

e

d

c

b

a

...c5 atakuje d4 ze skrzydła hetmańskiego i przekształca centrum bez ruszania jeszcze pionków d6 ani e6.

Zwarta struktura jest dopiero punktem wyjścia

Czarne mają już gońce na b7 i g7, skoczki na d7 i e7 oraz pionki na a6, b6, d6, e6, g6 i h6. Teraz muszą wybrać sposób zakwestionowania centrum białych.

1. ...c5 atakuje d4 ze skrzydła hetmańskiego i przekształca centrum bez ruszania jeszcze pionków d6 ani e6.
2. ...f5 atakuje e4 ze skrzydła królewskiego i może rozpocząć kontratak w tym sektorze.
3. ...d5 jest typową odpowiedzią, jeśli białe zagrają e4→e5: zamyka centrum i przygotowuje ...c5 przeciwko łańcuchowi.
4. ...e5 jest typową odpowiedzią, jeśli białe zagrają d4→d5: zamyka centrum i przygotowuje ...f5.
5. Pionki na d4 i e4 tworzą jedno centrum białych. Przełomy są skierowane przeciwko tej strukturze, a czekanie bez wyboru jednego z nich może pozostawić czarne w pasywnej pozycji.

Główna trudność polega na tym, że pozornie bezpieczne ustawienie może stać się pasywne. Jeśli czarne czekają zbyt długo, białe mogą poprawić położenie wszystkich figur i otworzyć centrum na korzystnych warunkach. Hipopotama najlepiej więc rozumieć jako obronę reaktywną: początkowa struktura zachowuje elastyczność, ale istotą systemu jest moment i kierunek kontrataku.