शुरुआती स्थिति

शुरुआती स्थिति पहली चाल से पहले बोर्ड की मानक व्यवस्था है। इसमें बत्तीस मोहरे होते हैं, सफेद के लिए सोलह और काले के लिए सोलह, और सफेद पहले चलता है।

खानों की पहचान ऊर्ध्वाधर कॉलम के लिए a से h तक के अक्षर और क्षैतिज पंक्ति के लिए 1 से 8 तक की संख्या से होती है। इसलिए d1 का अर्थ कॉलम d, पहली पंक्ति है।

मोहरों को कैसे रखें

1. बोर्ड को इस तरह रखें कि हर खिलाड़ी के दाहिने कोने का खाना हल्का हो।
2. पहली पंक्ति में a1 से h1 तक सफेद हाथी, घोड़ा, ऊँट, वज़ीर, राजा, ऊँट, घोड़ा और हाथी रखता है। उसके आठ प्यादे दूसरी पंक्ति में होते हैं।
3. आठवीं पंक्ति में a8 से h8 तक काला हाथी, घोड़ा, ऊँट, वज़ीर, राजा, ऊँट, घोड़ा और हाथी रखता है। उसके आठ प्यादे सातवीं पंक्ति में होते हैं।
4. वज़ीर कॉलम d में और राजा कॉलम e में होते हैं। याद रखने के लिए, हर वज़ीर अपने रंग के खाने पर शुरू होता है।

पहली चाल से पहले सभी बत्तीस मोहरे

8

7

6

5

4

3

2

a1

b

c

d

e

f

g

h

सफेद मोहरे पहली रैंक पर और उनके आठों प्यादे दूसरी रैंक पर हैं। पहली चाल भी सफेद की है।

पूर्ण मानक व्यवस्था

सफेद रैंक 1 और 2 पर हैं और पहली चाल उन्हीं की है। काले रैंक 8 और 7 पर हैं। वज़ीर d-स्तंभ में, राजा e-स्तंभ में और प्रत्येक खिलाड़ी के पास वाला दायां कोना हल्का खाना है।

1. सफेद मोहरे पहली रैंक पर और उनके आठों प्यादे दूसरी रैंक पर हैं। पहली चाल भी सफेद की है।
2. काले मोहरे आठवीं रैंक पर और उनके आठों प्यादे सातवीं रैंक पर हैं।
3. वज़ीर d-स्तंभ और राजा e-स्तंभ में शुरू होते हैं। h1 और a8 दाईं ओर के हल्के कोने हैं।

हर खिलाड़ी के निकटतम पंक्ति के मोहरे उसकी पिछली पंक्ति बनाते हैं। इस व्यवस्था में हर पक्ष के पास एक हल्के खानों का ऊँट और एक गहरे खानों का ऊँट होता है।

जब कोई स्रोत केवल शुरुआती स्थिति कहता है, तो सामान्यतः उसका अर्थ मानक शतरंज की यही स्थिति है। Chess960 जैसी किस्में, जिनमें विशिष्ट नियमों के तहत पिछली पंक्ति के मोहरों की आरंभिक व्यवस्था बदलती है, अलग व्यवस्था उपयोग करती हैं।