Encyclopaedia of Chess Openings

De Encyclopaedia of Chess Openings, meestal afgekort tot ECO, werd ontwikkeld als naslagsysteem om de vele manieren waarop een schaakpartij kan beginnen te ordenen. Een opening is de beginfase, waarin spelers stukken van hun startvelden ontwikkelen, om ruimte strijden en de pionnenstructuur beginnen te vormen, dus de manier waarop de pionnen zijn opgesteld. Chess Informant ontwikkelde de ECO-classificatie en nam haar op in zijn uitgeefwerk.

Het systeem verdeelt openingen in vijf brede groepen, van A tot en met E, met honderd genummerde codes in elke groep. Het volledige bereik loopt daardoor van A00 tot E99. Een code kan een openingsfamilie of varianten classificeren zonder afhankelijk te zijn van een openingsnaam die per taal kan verschillen. Daardoor is ECO vooral nuttig in boeken, partijendatabases en software die grote aantallen partijen consequent moeten ordenen.

Een ECO-code is geen score en zegt niet of een opening goed is. Zij mag evenmin als één onveranderlijke zettenreeks worden behandeld: een categorie kan verschillende vertakkingen en zetvolgordes omvatten, dus verschillende reeksen die dezelfde openingsfamilie bereiken. De traditionele encyclopedie in vijf delen komt overeen met de letters A, B, C, D en E en werkt de analyse binnen die categorieën uit.