Franse verdediging, klassieke variant, Burnvariant

De Burnvariant begint met 1.e4 e6 2.d4 d5 3.Nc3 Nf6 4.Bg5 dxe4. Wits loper op g5 veroorzaakt een relatieve penning van het paard op f6: het paard mag zich reglementair verplaatsen, maar zou daarmee de dame op d8 blootstellen. Zwart slaat de e4-pion en vermindert de spanning in het centrum, de nog onbesliste mogelijkheid dat de centrale pionnen elkaar slaan en de stelling veranderen.

De reeks is geschreven in algebraïsche notatie: velden zoals e4 combineren de letter van de lijn met het nummer van de rij; N staat voor paard, B voor loper, R voor toren en Q voor dame; pionzetten tonen doorgaans hun bestemmingsveld, x geeft een slagzet aan en + schaak. Zetten worden per paar gelezen, eerst wit en daarna zwart; puntjes vóór een afzonderlijk weergegeven zet geven aan dat zwart aan zet is.

Na 5.Nxe4 wint wit de pion terug, dus deze variant is geen gambiet. Zwart vervolgt vaak met 5...Be7. Als wit met 6.Bxf6 de loper voor het paard ruilt, bepaalt zwarts keuze van het terugslaande stuk een groot deel van de verdere stelling.

Twee gebruikelijke pionnenstructuren

• Met ...Bxf6 houdt zwart een ordelijke pionnenstructuur en kan het loperpaar behouden, dus beide lopers tegenover een tegenstander die er al één heeft geruild.
• Met ...gxf6 aanvaardt zwart dubbelpionnen op de f-lijn, twee eigen pionnen op dezelfde lijn, in ruil voor controle over centrale velden en een g-lijn zonder zwarte pion, wat een toren actief kan maken.

Wit controleert doorgaans meer centrale velden en geeft de stukken meer vrijheid. Wit kan de dame ontwikkelen, lange rokade uitvoeren, de speciale zet die de koning op c1 en de toren op d1 plaatst, en aanvallen als zwart achterblijft in ontwikkeling. Zwart wil de stukken ontwikkelen en wits centrale pionnen met ...c5 of ...e5 onder druk zetten. Anders dan de Fort Knox-variant ontstaat de Burn nadat de witte loper al naar g5 is gegaan, waardoor de relatie met het paard op f6 essentieel is.