De goudmuntenpartij

De goudmuntenpartij werd in 1912 in Breslau gespeeld tussen Levitski en Frank Marshall. Marshall had zwart en eindigde met 23...Qg3 : hij bood zijn dame aan op een veld waar twee pionnen en de vijandelijke dame haar konden slaan. Geen van die slagen redde wit.

De verrassing zit niet alleen in het aanbieden van zo'n waardevol stuk, maar ook in de verschillende manieren waarop elke slag de aanval helpt. Slaan met een pion maakt mat mogelijk; dameruil leidt tot een beslissend materieel voordeel voor zwart. Levitski gaf op zonder een van die voortzettingen te spelen. Het was een overwinning door opgave, geen daadwerkelijk uitgevoerd mat en evenmin een stelling waarin iedere slag noodzakelijk tot mat leidde.

Het bijzondere slot trok al in 1912 de aandacht. In zijn commentaar voor de Manchester Guardian benadrukte Gunsberg hoe vreemd de zet eruitzag en hoe begrijpelijk hij werd zodra je hem had gezien. Die bewondering voor het schaakidee is gedocumenteerd zonder dat de scène waaraan de partij haar naam dankt als feit hoeft te worden aangenomen.

Het verhaal van de munten

Marshall's Chess 'Swindles', verschenen in 1914, vertelt dat toeschouwers Marshall een handvol gouden munten gaven. Het boek schrijft de partijcommentaren toe aan Hermann Helms en de Brooklyn Daily Eagle, maar het krantenartikel van 8 augustus 1912 bevat geen alinea over munten. Die passage in het boek vormt dus geen onafhankelijke bevestiging door Helms in de krant.

In My Fifty Years of Chess uit 1942 hield Marshall vol dat de muntenregen letterlijk had plaatsgevonden, volgens de passage die Edward Winter aanhaalt. Het is een herinnering toegeschreven aan de hoofdrolspeler, geen onafhankelijke bevestiging. Munten overhandigen en ze over het bord laten regenen beschrijven niet precies dezelfde scène; ook bewijst het stilzwijgen van het krantenverslag niet dat er geen munten waren. De documenten maken het mogelijk verschillende versies te onderscheiden, maar niet om het voorval met zekerheid te reconstrueren.