Kasparov-Deep Blue 1997

Kasparov-Deep Blue 1997 was een rematch van zes partijen die in mei 1997 in New York werd gespeeld. Garry Kasparov was de regerend wereldkampioen en Deep Blue was een IBM-computer die speciaal was gebouwd om te schaken. De match gebruikte standaard toernooibedenktijd, dus langzame partijen waarin elke speler uren, geen minuten, heeft om zijn zetten te doen.

Kasparov won de eerste partij en Deep Blue de tweede. De volgende drie eindigden in remise, zodat alles in de zesde partij werd beslist. Deep Blue won die partij en de match met 3,5 tegen 2,5 . De voorgeschiedenis van 1996 is belangrijk: toen won de machine één partij, maar Kasparov herstelde zich en won de volledige match met 4 tegen 2.

De voorbereiding op de rematch bestond niet alleen uit sneller rekenen. In hun technische verslag legden de teamleden uit dat ze het grootste deel van het werk tussen beide matches hadden besteed aan het verbeteren van de evaluatie: het mechanisme dat waarden toekende aan de berekende stellingen. Joel Benjamin en andere grootmeesters hielpen ook met de openingsvoorbereiding en het opsporen van zwakke punten via testpartijen. Deep Blue combineerde varianten zoeken, evaluatie en schaakkennis. Het was een gespecialiseerd systeem, qua doel vergelijkbaar met een schaakengine, geen algemene intelligentie.

Meer dan de fout in de laatste partij

Kasparovs openingszege had een schaakinhoudelijk argument opgeleverd, niet alleen een punt. William Hartston beschreef zijn opening als een manier om vroege complicaties tegen de computer te vermijden. Na een manoeuvreergevecht kreeg Deep Blue een toren voor een loper, maar de ver opgerukte witte pionnen en de koningsveiligheid bleken belangrijker. De materiële winst van de machine was niet genoeg om die pionnen te stoppen.

De tweede partij voorkwam dat die zege een recept voor de hele match werd. Jonathan Schaeffer en Aske Plaat benadrukten in hun verslag de kwaliteit van Deep Blues positionele spel, waarmee de stukken van de kampioen werden beperkt. Het programma kon problemen stellen die verder gingen dan het vinden van een directe tactiek. Na de drie remises gingen beide partijen de laatste dag in met winstkansen.

De zesde partij was heel anders dan dat eerste manoeuvreergevecht. Met de koning nog niet gerokeerd liet 7...h6 het bekende offer 8.Nxe6 toe; Deep Blue bedacht dit niet tijdens de partij. De aanval leidde tot Kasparovs opgave na 19.c4. De redenen voor 7...h6 zijn omstreden. Zijn openingsfout besliste die partij, maar vat niet samen wat er in de hele match gebeurde.

De prestatie en het publieke beeld

Deep Blue werd het eerste computersysteem dat een regerend wereldkampioen in een match met standaard bedenktijd versloeg. De webuitzending van IBM bood de zetten live en een transcript van het commentaar, terwijl de berichtgeving de match voorstelde als een symbolische proef tussen mens en machine. Wat de zes partijen werkelijk aantoonden, was specifieker: een gespecialiseerd systeem, voorbereid door een team, kon de kampioen in dat wedstrijdformaat verslaan.