Koning

De koning is het stuk dat elke speler moet beschermen, want de partij eindigt wanneer hij wordt aangevallen en geen enkele toegestane reactie bestaat. Die situatie heet schaakmat. Elke partij heeft één koning. De witte koning begint op e1, het veld van de e-lijn en de eerste rij. De zwarte koning begint op e8, dezelfde lijn op de achtste rij.

Normaal beweegt de koning één veld in elke richting en kan hij een vijandelijk stuk op het aankomstveld slaan. Dat veld mag echter niet door de tegenstander worden aangevallen. Om dezelfde reden mogen beide koningen nooit op aangrenzende velden staan, want dan zouden ze elkaar aanvallen. Rokade is een bijzondere uitzondering waarbij de koning twee velden beweegt en een toren meedoet.

Wanneer een vijandelijk stuk de koning aanvalt, staat de koning schaak. De speler moet reageren met een reglementaire zet, dus een zet die volgens alle regels is toegestaan en de dreiging opheft: de koning verplaatsen, de aanvaller slaan of, als de aanval van afstand over een rij, lijn of diagonaal komt en er een tussenliggend veld is, een ander stuk tussenplaatsen.

Als geen reglementaire reactie bestaat, is het schaakmat. Een zet die de eigen koning aangevallen laat staan is een onreglementaire zet.