Hoofdlijn

In een geannoteerde partij is de hoofdlijn het pad dat doorlopend wordt gelezen. Varianten takken ervan af om alternatieven te tonen en keren daarna naar het bijbehorende punt terug. In Portable Game Notation (PGN) staat de hoofdlijn buiten de haakjes en staan zijtakken erin.

Als een echte partij wordt geannoteerd, is de hoofdlijn meestal de zettenreeks die op het bord is gespeeld. In openingsmateriaal is dit vaak een gevestigde en veel bestudeerde voortzetting. Bij de analyse van een schaakengine, een programma dat stellingen berekent, kan het de lijn zijn die de engine op dat moment als beste beoordeelt.

Hoofd kan dus verwijzen naar het centrale pad van een presentatie, de werkelijk gespeelde lijn of een bijzonder belangrijke voortzetting. Het garandeert niet dat dit de enige juiste keuze is of in elke analyse de beste blijft. In een variantenboom kan een tak tot hoofdlijn worden gemaakt zonder de zetten ervan te veranderen. Alleen welk pad als centraal wordt behandeld verandert.