Vrijpion

Een vrijpion heeft geen vijandelijke pionnen vóór zich op de eigen lijn of op een van beide aangrenzende lijnen. Een lijn is een verticale rij velden op het bord. Alleen het gebied in de speelrichting van de pion telt. Een vijandelijke pion achter hem neemt zijn status als vrijpion niet weg.

Een vrijpion is niet automatisch niet te stoppen. Een vijandelijke koning of een vijandelijk stuk kan hem nog steeds blokkeren of slaan. Zijn kracht komt voort uit de promotiedreiging. Als hij de laatste rij bereikt, moet hij onmiddellijk worden vervangen door een dame, toren, loper of paard van dezelfde kleur. De tegenstander moet vaak tijd en stukken besteden om die opmars te verhinderen.

Factoren die zijn kracht bepalen

• Opmars: hoe dichter de pion bij promotie staat, hoe minder tijd de tegenstander heeft om te reageren.
• Steun: een gedekte vrijpion wordt door een andere pion beschermd en is vaak moeilijker te blokkeren.
• Verbinding: twee vrijpionnen op aangrenzende lijnen kunnen elkaar als verbonden pionnen steunen.
• Activiteit: de koning en stukken moeten de pion helpen oprukken of hem gebruiken om verdedigers af te leiden.
• Blokkade: een stuk direct voor de pion kan hem tegenhouden, terwijl andere stukken hem van opzij of van achteren aanvallen.

Een pionnenmeerderheid, dus meer pionnen dan de tegenstander in één gebied, kan na ruilen een vrijpion opleveren. Voordat dat gebeurt, heet de pion met de beste kans om vrij te worden een kandidaat-vrijpion. Het verschil hangt af van de huidige positie van de vijandelijke pionnen, niet van een toekomstig voornemen.