Pillsbury

Harry Nelson Pillsbury leerde op zestienjarige leeftijd schaken, ongewoon laat voor een toekomstige topspeler. Slechts enkele jaren later verbaasde hij de schaakwereld door Hastings 1895 te winnen, een van de sterkste toernooien die tot dan toe waren gehouden. In 1897 werd hij kampioen van de Verenigde Staten en hij behield de titel tot zijn dood in 1906.

Pillsbury had een buitengewoon geheugen. Bij een simultaan speelt één speler tegelijk tegen veel tegenstanders. Hij kon dit ook blind doen, zonder naar de borden te kijken en terwijl hij elke stelling in zijn hoofd hield. In 1902 speelde hij zo 22 partijen in Moskou en nog eens 21 in Hannover.

Zijn spel was dynamisch: hij zocht actieve stukken en aanvalskansen in plaats van alleen een stabiele stelling te behouden. Hij hielp ook het Damegambiet populair te maken, een opening waarin tijdelijk een pion wordt aangeboden om om het centrum te strijden. Een slechte gezondheid maakte zijn loopbaan kort, maar zijn overwinning in Hastings en zijn prestaties in mentale visualisatie gaven hem een blijvende plaats in de schaakgeschiedenis.