Geweigerd Damegambiet, Baltische verdediging

In algebraïsche notatie worden pionzetten met het bestemmingsveld geschreven en betekent B loper. Daarom beschrijft 1.d4 d5 2.c4 Bf5 witte pionnen op d4 en c4, zwarts pion op d5 en zwarts loper op f5. Zwart slaat de pion op c4 niet. In plaats daarvan ontwikkelt zwart onmiddellijk de loper die op c8 begon. Het intuïtieve doel is een bekend probleem van het Damegambiet vroeg op te lossen: als zwart eerst de pion van e7 naar e6 opspeelt, wordt die loper achter de eigen pionnen opgesloten.

Actieve ontwikkeling heeft een prijs. Op f5 kan de loper een doelwit worden terwijl wit ruimte wint op de vier centrale velden. Wit kan cxd5 spelen om de situatie in het centrum te verduidelijken, met Qb3 druk zetten op d5 en b7, of e4 spelen om de loper aan te vallen en tegelijk een pionnencentrum op te bouwen. In de Baltische verdediging moet zwart daarom al vroeg berekenen waar de loper zich kan terugtrekken en of de overige stukken zonder tempoverlies kunnen worden ontwikkeld.

Wat beide kanten proberen te bereiken

• Zwart wil een actieve loper behouden, ...e6 spelen, de ontwikkeling voltooien en wits centrum aanvallen.
• Wit combineert vaak druk op d5 en b7 met de opmars e4, die ruimte wint en de loper aanvalt.
• Anders dan de Janowski-variant, die ...b5 met ...a6 voorbereidt, legt de Baltische verdediging eerst de loper vast.

Dit is geen automatische val en ook geen gedwongen nederlaag voor zwart. Het is een ongebruikelijke keuze die een deel van de degelijkheid inruilt voor onmiddellijke activiteit. Als wit routinematig reageert, kan zwart een comfortabele stelling krijgen. Als wit nauwkeurig speelt, kan de vooruitgeschoven loper meerdere tempi kosten, dus meerdere nuttige zetten.