Defesa Caro-Kann, Variante do Avanço, Variante Tal

Na Caro-Kann, ...c6 prepara ...d5 contra o peão branco de e4. As brancas criam a Variante do Avanço com e5, e as pretas desenvolvem o bispo para f5 antes de jogar ...e6. A Variante Tal é então definida por 4.h4: o peão branco de h2 avança para h4 e questiona imediatamente o bispo preto em f5. As brancas podem seguir com h5 para restringi-lo ou com g4 para atacá-lo e ganhar mais espaço no flanco do rei, a metade do tabuleiro onde o rei branco começou. A ideia é ativa, mas cada avanço de peão também altera as casas que protegem esse rei.

Três respostas frequentes das pretas

• ...h5 impede as brancas de jogar h5 e fixa os peões desse flanco.
• ...h6 dá ao bispo uma casa de recuo em h7 se as brancas continuarem com g4.
• ...c5 ataca o peão de d4 e desafia o centro antes que o ataque branco esteja organizado.

A variante não obriga as brancas a sacrificar material, isto é, peões ou peças, nem produz um ataque automático. As brancas precisam desenvolver as peças e manter o centro enquanto avançam os peões; as pretas muitas vezes contra-atacam no centro em vez de imitar cada lance no flanco. A Variante Short escolhe 4.Nf3 e dá prioridade ao desenvolvimento de uma peça. A Variante Clássica da Caro-Kann pertence a outra estrutura, na qual as brancas primeiro trocam um peão central e as pretas desenvolvem o bispo.