Defesa Caro-Kann, Variante Karpov

A Caro-Kann começa com ...c6 e ...d5. As pretas então trocam o peão de d5 pelo peão branco de e4, e o cavalo branco de c3 recaptura em e4. A Variante Karpov surge quando as pretas desenvolvem o cavalo de b8 para d7 com 4...Nd7. A ideia principal é preparar ...Ngf6, o que significa que o cavalo de g8 vai para f6. Se as brancas o capturarem, o cavalo de d7 poderá recapturar em f6, permitindo que as pretas evitem uma recaptura com peão.

A manobra preserva uma estrutura de peões sólida, mas custa tempo e deixa temporariamente menos casas livres para as peças pretas. O cavalo em d7 ocupa a diagonal do bispo de c8, e as pretas se desenvolvem mais devagar. As brancas podem usar esse intervalo para desenvolver peças, fazer o roque, o lance conjunto do rei e de uma torre, e decidir se trocam em f6 ou mantêm mais peças no tabuleiro.

A mesma posição pode surgir se as brancas escolherem 3.Nd2 em vez de 3.Nc3 e ocorrer a mesma troca no centro. Isso é uma transposição, a chegada a uma posição idêntica por uma ordem de lances diferente. A Variante Tartakower e a Variante Bronstein-Larsen permitem a troca em f6 e recapturam com peões diferentes.