Rocar cedo

Rocar cedo significa tentar usar o roque na primeira parte da partida, assim que ele for legal e conveniente. O roque é um lance especial: o rei avança duas casas em direção a uma torre, e essa torre vai para a casa atravessada pelo rei. Em um só lance, o rei geralmente sai do centro e uma torre se aproxima das colunas centrais.

Nenhum número exato de lance define o que é cedo. O princípio procura evitar que o centro se abra enquanto o rei ainda está ali. Preparar o roque pequeno normalmente exige lances de desenvolvimento que retirem o cavalo e o bispo das casas entre o rei e a torre.

Quando o roque é legal

• O rei e a torre escolhida não podem ter se movido antes.
• Não pode haver nenhuma peça entre o rei e essa torre.
• O rei não pode estar em xeque, atravessar uma casa atacada nem terminar em uma casa atacada.

Este é um princípio, não uma ordem automática. Adiar o roque pode ser correto se o adversário já tiver um ataque forte nessa ala, se o centro estiver fechado ou se uma tática imediata exigir atenção. Gastar lances demais apenas para forçar o roque também pode ser perigoso. Em muitas posições, rocar depois ajuda a conectar as torres, mas a segurança real do rei vem primeiro.