Defesa Francesa, Variante McCutcheon

A Variante McCutcheon surge após 1.e4 e6 2.d4 d5 3.Nc3 Nf6 4.Bg5 Bb4. Em vez de resolver imediatamente a pressão sobre o cavalo de f6, as pretas desenvolvem o bispo para b4 e cravam o cavalo de c3 contra o rei em e1. Uma cravada restringe uma peça porque movê-la exporia uma peça mais valiosa; neste caso, mover o cavalo de c3 deixaria o rei sob ataque e seria ilegal.

A sequência está escrita em notação algébrica: casas como e4 combinam a letra da coluna e o número da fileira; N representa o cavalo, B o bispo, R a torre e Q a dama; os lances de peão normalmente mostram o destino, x indica uma captura e + indica xeque. Os lances são lidos em pares, primeiro as brancas e depois as pretas; pontos antes de um lance mostrado isoladamente indicam que é a vez das pretas.

A posição contém duas tensões ao mesmo tempo. O bispo branco em g5 dificulta o movimento do cavalo de f6 porque a dama preta está atrás dele, enquanto o bispo preto em b4 imobiliza o cavalo de c3. Depois de 5.e5, o peão branco ataca o cavalo de f6, e as pretas costumam responder 5...h6 para fazer o bispo branco escolher uma casa.

Uma continuação representativa é 5...h6 6.Bd2 Bxc3 7.bxc3. As brancas recuam o bispo de g5 para d2, as pretas trocam o bispo de b4 em c3 e as brancas recapturam com o peão b. As brancas ficam com peões dobrados na coluna c, dois peões da mesma cor na mesma coluna. A coluna b, isto é, a linha vertical das casas identificadas pela letra b, também fica sem um peão branco e pode ser útil para uma torre. As brancas mantêm os dois bispos, o chamado par de bispos, e os peões centrais controlam mais casas. As pretas podem atacar os peões c enfraquecidos. Nenhuma dessas características decide a partida por si só.

A McCutcheon exige cálculo lance a lance porque os ataques aos dois cavalos podem criar ameaças imediatas. Ela se relaciona com a Variante Burn pelo início comum com 4.Bg5, mas 4...Bb4 mantém os peões centrais bloqueados por mais tempo e cria uma disputa imediata entre as duas cravadas.