Hou Yifan

Hou Yifan nasceu na China em 1994 e aprendeu xadrez aos cinco anos. Em 2008, conquistou o título absoluto de grande mestre aos 14 anos, 6 meses e 2 dias. Esse é o mais alto título internacional regular concedido pela FIDE, a Federação Internacional de Xadrez, e não é limitado por gênero.

Em 2010, venceu o Campeonato Mundial Feminino de Xadrez aos 16 anos e tornou-se sua campeã mais jovem. Conquistou o título novamente em 2011, 2013 e 2016. Essas quatro vitórias ocorreram durante um ciclo que alternava confrontos diretos e torneios eliminatórios, nos quais perder uma série contra uma adversária pode eliminar uma jogadora. Portanto, elas não formaram um único reinado ininterrupto.

Hou também buscou adversários fortes em eventos abertos, nos quais jogadores de qualquer gênero podem competir, e obteve resultados de elite contra grandes mestres. Essa parte de sua carreira permite uma comparação com Judit Polgár, embora elas tenham seguido caminhos diferentes. Depois de 2016, Hou se afastou do ciclo pelo título e combinou participações competitivas selecionadas com uma carreira acadêmica. Ju Wenjun tornou-se a campeã central do período seguinte.