Ju Wenjun contra Lei Tingjie, 2023 (partida 12)

Ju Wenjun não entrou na última partida para proteger uma vantagem no placar. Em 22 de julho de 2023, ambas as jogadoras chegaram com 5,5 pontos: uma vitória decidia o título e um empate levava o confronto ao desempate. Ju estava de brancas, mas ainda precisava conseguir algo além de uma posição sem riscos.

O caminho até aquela igualdade havia sido desigual. Lei venceu a quinta partida; Ju respondeu na oitava. O match foi dividido entre Xangai e Chongqing, e a campeã chegou à segunda sede em desvantagem. Sua vitória final não completou um domínio ininterrupto: concluiu uma recuperação que primeiro exigiu neutralizar a vantagem da desafiante.

Mudar de problema

A escolha de Ju no momento de transformar o material ajuda a entender a partida sem interpretá-la a partir do resultado. Segundo as declarações relatadas por Colin McGourty para o Chess.com, ela escolheu 18.Bxf6 para manter a complexidade e não tinha certeza de como avaliar a alternativa 18.Ra2. Essa explicação não demonstra que sua escolha foi a melhor. Ela documenta, porém, uma decisão prática diante de uma posição difícil de avaliar.

Os peões brancos avançados na ala da dama acabaram desaparecendo. A luta passou a girar em torno de dois cavalos contra uma torre adicional e um peão, com outras forças ainda no tabuleiro. Ju já não podia vencer avançando aqueles primeiros peões: precisava encontrar outra utilidade para suas peças. O bloqueio do centro das pretas deu essa nova direção.

Lei considerou depois que seu avanço central 22...e5 havia sido um erro importante, também segundo o relato de McGourty. No entanto, reconhecer um ponto de virada não equivale a dar a partida por encerrada. A fraqueza dos peões pretos oferecia alvos, mas as duas torres continuavam disponíveis para invadir, atacar cavalos e dar xeques. Essa resistência faz parte da história da vitória.

Uma vantagem que ainda precisava ser convertida

A conversão apresentou uma dificuldade diferente da abertura: manter a coordenação enquanto as ameaças mudavam. Ju teve de conter o peão passado adversário, cuidar da ala do rei e aproximar o rei do centro antes de avançar definitivamente seu próprio peão. Os cavalos não cumpriram uma única função durante todo o final; alternaram-se como bloqueadores, defensores e escoltas. O rei ativo permitiu sustentar esse revezamento.

O registro termina em 62.Rb8, com o abandono de Lei, não com uma promoção ou um mate executados no tabuleiro. A coordenação entre torre, rei e cavalos havia deixado as pretas sem uma defesa suficiente contra o peão na sétima fileira. Assim veio o ponto que deu a Ju seu quarto título do Mundial Feminino naquele momento. O que distingue esse desfecho é a distância entre obter uma oportunidade e convertê-la: o título foi garantido depois de resolver vários problemas sucessivos, não quando surgiu o primeiro desequilíbrio.