Karpov

Anatoly Karpov, nascido em 1951, foi campeão mundial de 1975 a 1985 e voltou a conquistar títulos da linhagem da FIDE durante a posterior divisão do campeonato. É uma das principais referências para estudar restrição, coordenação e conversão de pequenas vantagens. Sua carreira também inclui um domínio prolongado em torneios e cinco confrontos mundiais com Garry Kasparov.

Um título precedido pela vitória na classificação

Karpov conquistou o direito de desafiar Bobby Fischer depois de superar Lev Polugaevsky, Boris Spassky e Viktor Korchnoi no ciclo de Candidatos de 1974. Fischer não disputou a defesa, e Karpov recebeu a coroa em 1975. Esse desfecho não deve ocultar que ele havia vencido a classificação contra adversários de primeiro nível.

A confirmação no tabuleiro continuou durante seu reinado. Defendeu o campeonato contra Korchnoi em Baguio, em 1978, e Merano, em 1981, além de vencer diversos torneios. Sua reputação se apoiou, assim, em resultados contra vários adversários, não apenas na ausência do campeão anterior.

Como restringia o adversário

Em muitas partidas de Karpov, a vantagem aparece como uma redução gradual das opções adversárias. Uma casa fica controlada, uma ruptura deixa de funcionar e uma peça precisa defender um peão. O oponente ainda tem lances legais, mas cada vez menos lances úteis. Essa diferença explica por que uma posição de material igual pode ser muito desagradável de jogar.

A restrição exige prever o plano adversário. Antes de melhorar uma torre, pode ser necessário impedir a liberação do centro; antes de ganhar espaço, convém verificar quais casas ficam fracas. Um lance preventivo pode parecer lento, mas poupar várias tarefas defensivas posteriores. Seu valor fica evidente quando se identifica a ideia que o adversário já não pode executar.

Karpov não ganhava sem calcular. Quando a posição estava preparada, uma combinação podia ganhar material ou forçar um final. Nem todas as trocas eram desejáveis: preservar uma peça que limita o adversário pode ser melhor do que simplificar. Sua técnica ensina a perguntar qual função cada peça cumpre antes de trocá-la.

A rivalidade com Kasparov

O confronto iniciado em 1984 terminou sem resultado após 48 partidas. Karpov havia alcançado uma vantagem de cinco vitórias a zero, mas Kasparov reduziu a diferença antes do cancelamento. No novo match de 1985, perdeu o título. Os confrontos de 1986, 1987 e 1990 mantiveram a rivalidade no centro do xadrez mundial.

Em Sevilha, em 1987, esteve a um empate de recuperar a coroa antes de perder a última partida. É tentador resumir o duelo como estratégia contra ataque, mas ambos eram jogadores completos. O instrutivo é observar como cada um tentava conduzir a partida para problemas que compreendia melhor e como modificavam seus repertórios após uma surpresa.

Uma segunda fase de sucessos

Após a divisão de 1993, Karpov venceu as edições de 1993, 1996 e 1998 do campeonato organizado pela FIDE. Esses títulos coexistiram com a linhagem de Kasparov e devem ser explicados nesse contexto. Sua vitória em Linares 1994 também mostrou que ele continuava capaz de superar adversários de elite em torneios.

Para estudar seu legado, convém escolher uma vitória sem ataque imediato e anotar o plano do adversário depois de cada decisão importante. Se esse plano ficar progressivamente mais difícil, torna-se visível o trabalho que costuma ficar escondido por trás do rótulo de jogador posicional. Suas partidas ensinam como transformar o controle de casas e a coordenação em consequências concretas.

Partidas comentadas

• Karpov-Kasparov 1984