Ruy López, Variante Bird

Para ler c6 na notação algébrica, considere c como a coluna e 6 como a fileira. A Variante Bird aparece quando as pretas movem pela segunda vez o cavalo que estava em c6 e o colocam em d4. A partir dessa casa central, o cavalo ataca o bispo branco em b5 e obriga as brancas a decidir se vão recuá-lo, trocar o cavalo ou alterar a tensão central.

O cavalo em d4 é ativo e alcança várias casas na posição das brancas, mas o plano tem um custo: as pretas gastam outro lance com uma peça que já havia saído de sua casa inicial, enquanto o restante das peças ainda permanece nas casas de origem. Se as brancas trocarem esse cavalo e as pretas recapturarem com o peão de e, as pretas poderão obter um peão avançado em d4. Esse peão ganha espaço, ou seja, controla mais território, mas também pode se tornar um alvo.

As brancas não precisam demonstrar uma refutação imediata. Podem desenvolver as peças restantes, desafiar o cavalo ou o peão central e aproveitar o fato de que as pretas ainda precisam organizar a segurança do rei. As pretas esperam que a atividade inicial em d4 compense o tempo adicional gasto com o mesmo cavalo.