Tal

Mikhail Tal (1936-1992), nascido em Riga, venceu o Torneio de Candidatos de 1959, competição que determinava quem poderia desafiar o Campeão Mundial, e derrotou Mikhail Botvinnik por 12½-8½ em 1960 para se tornar Campeão Mundial. Botvinnik recuperou a coroa na revanche de 1961. O reinado de Tal foi breve, mas sua influência estilística foi enorme.

Tal é o exemplo clássico de jogador que busca a iniciativa, a capacidade de criar ameaças que obrigam o adversário a responder. Muitas vezes cedia material voluntariamente, como um peão ou peça, para abrir linhas em direção ao rei, ativar outras peças ou chegar a uma posição extremamente difícil de calcular. Esse investimento voluntário de material é chamado de sacrifício.

Suas partidas também ensinam uma distinção importante: uma decisão pode ser muito forte na prática mesmo quando um cálculo perfeito talvez encontre uma defesa. Tal não dependia simplesmente de sacrifícios incorretos. Combinava cálculo, intuição e uma capacidade excepcional de criar problemas difíceis de resolver com o relógio em andamento.

Além de seu título mundial, venceu seis campeonatos soviéticos, integrou oito equipes vencedoras da Olimpíada de Xadrez e conquistou o Campeonato Mundial de Blitz oficial de 1988. Blitz é o xadrez jogado com pouquíssimo tempo para toda a partida.