Botvinnik-Fischer, Varna 1962

La 7 octombrie 1962, Mihail Botvinnik și Bobby Fischer s-au întâlnit la prima masă a meciului dintre Uniunea Sovietică și Statele Unite, în penultima rundă a finalei A de la Olimpiada de la Varna. A fost singura lor confruntare la tablă. Nu disputau titlul mondial, ci puncte pentru echipele naționale: și o partidă fără învingător avea consecințe în competiție.

Fischer a ajuns într-un final cu un pion în plus după ce a desființat centrul albului. Rolul pieselor s-a schimbat pe parcurs: mai întâi susținerea unui grup de pioni înaintați în formă de pană, apoi păstrarea amenințărilor din poziții active și, în cele din urmă, împiedicarea majorității negre să înainteze fără răspuns. Remiza nu a rezultat dintr-o poziție mereu echilibrată și nici dintr-o luptă stinsă odată cu schimbul damelor.

Particularitatea apărării stă în ceea ce Botvinnik a acceptat să piardă. Nu a încercat să-și păstreze intact flancul damei: a permis doi pioni liberi legați în schimbul menținerii unui turn activ și al atacului pe cealaltă parte. Apoi a reușit să despartă acea pereche. Ideea surprinzătoare nu a încheiat munca; mai trebuia să coordoneze regele și turnul împotriva unor pioni îndepărtați, fără să renunțe la propriul contrajoc.

O noapte de lucru și o dezbatere mai lungă

Partida a fost întreruptă cu răspunsul negrului în plic. Potrivit relatării lui Botvinnik, Efim Geller a găsit ideea defensivă în timpul analizei nocturne. Recunoașterea acestui merit contează: Botvinnik a obținut jumătatea de punct la tablă, dar pregătirea pentru reluare a inclus colaborare.

Remiza nu a închis controversa. Fischer a analizat confruntarea în Cele 60 de partide memorabile ale mele și a susținut existența unor șanse de câștig într-o continuare nejucată. Documentația adunată de Douglas Griffin cuprinde replicile lui Botvinnik și analize ulterioare favorabile apărării, între care un studiu al lui Anatoli Kremenețki publicat în 1977.

Nu sunt două versiuni ale rezultatului: foaia de partidă s-a încheiat cu remiză. Disputa privea ce s-ar fi putut întâmpla în poziții ipotetice. Această diferență îi dă confruntării o a doua viață: salvarea unei jumătăți de punct și demonstrarea motivului pentru care putea fi salvată s-au dovedit sarcini diferite.