Mihail Cigorin

Mihail Cigorin a fost principalul maestru rus de la sfârșitul secolului al XIX-lea și o figură decisivă în construirea unei culturi șahiste organizate în Rusia. A publicat, a predat, a promovat turnee și a demonstrat că jucătorii ruși puteau concura la cel mai înalt nivel internațional.

L-a provocat pe Wilhelm Steinitz pentru Campionatul Mondial în 1889 și din nou în 1892, pierzând ambele meciuri. Jocul său acorda o mare importanță activității pieselor și calculului concret. Calculul concret înseamnă examinarea unor secvențe reale de mutări și răspunsuri, în locul sprijinirii numai pe reguli strategice generale.

Mai multe deschideri îi păstrează numele. Cea mai cunoscută este Apărarea Cigorin împotriva Gambitului Damei, în care negrul dezvoltă devreme un cal pentru a exercita presiune asupra centrului. Disponibilitatea sa de a accepta structuri neconvenționale a anticipat dezbateri ulterioare despre ponderea principiilor generale în raport cu cerințele specifice ale unei poziții.