Eliminare directă

Într-un turneu cu eliminare directă, participanții sunt grupați în confruntări eliminatorii. Câștigătorul fiecărei confruntări avansează în runda următoare, iar învinsul este eliminat. Procesul se repetă până când rămâne un singur câștigător.

În șah, fiecare confruntare este adesea un meci de una sau mai multe partide, nu neapărat o singură partidă. Dacă scorul este egal, regulamentul trebuie să precizeze cum se decide calificarea, de exemplu prin partide rapide sau blitz, care oferă fiecărui jucător mai puțin timp de gândire decât partidele clasice. Cupa Mondială din 2025, organizată de Federația Internațională de Șah, a folosit două partide clasice în fiecare meci și, dacă scorul rămânea egal, a adăugat partide rapide sau blitz.

Tabloul eliminatoriu, adică schema care arată traseul posibil prin runde, poate plasa anumiți capi de serie în poziții prestabilite pentru ca aceștia să nu se întâlnească prea devreme. Poate acorda și bye-uri, care permit unor jucători să avanseze fără să joace o rundă, sau poate include runde preliminare. Aceste opțiuni fac ca numărul inițial de participanți să nu trebuiască să fie exact 8, 16, 32, 64 și așa mai departe. Spre deosebire de un turneu fiecare cu fiecare sau de un sistem elvețian, pierderea confruntării relevante poate încheia imediat participarea unui jucător.