La Bourdonnais

Louis-Charles Mahé de La Bourdonnais a fost un maestru francez care a dominat șahul competițional înainte de existența unui campionat mondial oficial. Cercetările istorice recente îi plasează nașterea la Paris în 1797; a murit la Londra în 1840. Numele său de familie apare în mai multe forme, inclusiv La Bourdonnais și Labourdonnais.

Moștenirea sa competițională centrală este seria din 1834 împotriva irlandezului Alexander McDonnell, disputată la Londra. Au jucat șase meciuri, cu un total de 85 de partide, fără ceasuri de șah și în condiții mult mai puțin standardizate decât cele actuale. La Bourdonnais a obținut rezultatul general mai bun. Partidele au fost înregistrate și răspândite, permițând generațiilor ulterioare să le studieze atacurile și cursele de pioni, poziții în care ambele tabere încearcă să ajungă primele pe ultima linie și să înlocuiască un pion cu o damă, un turn, un nebun sau un cal.

Seria este descrisă uneori drept un campionat mondial neoficial. Expresia reflectă statutul celor doi drept cei mai puternici jucători ai momentului, dar Campionatul Mondial de Șah oficial nu exista încă. La Bourdonnais a editat și Le Palamède, lansată în 1836 și recunoscută drept una dintre cele mai vechi publicații periodice de șah, contribuind la transformarea partidelor de maestru în material public de studiu.