Material

Materialul înseamnă pionii și piesele rămase pe tablă. Compararea lui arată câtă forță are la dispoziție fiecare tabără pentru atac, apărare sau schimburi. Pentru o numărare rapidă se folosește în mod convențional următorul ghid de valori relative:

• Pion: 1 punct.
• Cal sau nebun: 3 puncte.
• Turn: 5 puncte.
• Damă: 9 puncte.

Regele nu primește o valoare practică în puncte, deoarece partida se încheie prin mat, când regele este atacat și nu există niciun răspuns legal, nu prin capturarea lui. Aceste numere sunt un reper, nu o lege. Siguranța regelui, activitatea, structura de pioni, adică dispunerea pionilor, și coordonarea, modul în care piesele se sprijină reciproc într-o sarcină comună, pot face ca o piesă să valoreze practic mai mult sau mai puțin decât valoarea ei obișnuită.

Materialul suplimentar este de obicei un avantaj și permite adesea simplificarea, adică schimburi care reduc resursele adversarului. Nu garantează însă victoria, deoarece adversarul poate primi compensație sub forma unui atac, a activității sau a unor beneficii poziționale durabile. O diferență între tipurile de forță, precum un turn împotriva a două piese ușoare, adică o combinație de nebuni și cai, creează un dezechilibru care trebuie evaluat în poziția concretă.