Pion liber

Un pion liber nu are pioni adverși în față pe propria coloană sau pe vreuna dintre coloanele vecine. O coloană este o linie verticală a tablei. Contează numai zona din direcția de mers a pionului; un pion advers aflat în spatele lui nu îi anulează statutul de pion liber.

Faptul că este liber nu înseamnă că este de neoprit. Un rege sau o piesă adversă îl poate totuși bloca ori captura. Forța lui provine din amenințarea promovării. Când ajunge pe ultima linie, trebuie înlocuit imediat cu o damă, un turn, un nebun sau un cal de aceeași culoare. Adversarul trebuie adesea să consume timp și piese pentru a împiedica avansul.

Ce îi determină forța

• Avansul: cu cât este mai aproape de promovare, cu atât adversarul are mai puțin timp pentru a reacționa.
• Sprijinul: un pion liber protejat este apărat de alt pion și este adesea mai greu de blocat.
• Legătura: doi pioni liberi de pe coloane vecine se pot sprijini reciproc ca pioni legați.
• Activitatea: regele și piesele trebuie să îl ajute să avanseze sau să îl folosească pentru a distrage apărătorii.
• Blocada: o piesă așezată direct în față poate opri pionul, în timp ce alte piese îl atacă lateral sau din spate.

O majoritate de pioni, adică mai mulți pioni decât adversarul într-o zonă, poate crea un pion liber după schimburi. Înainte să se întâmple aceasta, pionul cu cele mai mari șanse de a deveni liber se numește candidat la pion liber. Distincția depinde de pionii adverși existenți în poziția actuală, nu de o intenție viitoare.