Tal

Mikhail Tal (1936-1992), născut la Riga, a câștigat Turneul Candidaților din 1959, competiția care stabilea cine putea să-l înfrunte pe campionul mondial, și l-a învins pe Mikhail Botvinnik cu 12½-8½ în 1960, devenind campion mondial. Botvinnik a recâștigat coroana în revanșa lor din 1961, astfel că domnia lui Tal a fost scurtă, dar influența stilului său a fost enormă.

Tal este exemplul clasic al jucătorului care caută inițiativa, capacitatea de a crea amenințări care îl obligă pe adversar să răspundă. El ceda adesea voluntar material, precum un pion sau o piesă, pentru a deschide linii spre rege, a activa alte piese sau a ajunge într-o poziție extrem de greu de calculat. O astfel de investiție voluntară de material se numește sacrificiu.

Partidele sale ilustrează și o distincție importantă: o decizie poate fi foarte puternică în jocul practic chiar dacă un calcul perfect ar putea descoperi o apărare. Tal nu se baza pur și simplu pe sacrificii incorecte. El combina calculul, intuiția și o capacitate excepțională de a crea probleme greu de rezolvat cât timp ceasul mergea.

Pe lângă titlul mondial, a câștigat șase campionate sovietice, a făcut parte din opt echipe câștigătoare la Olimpiada de Șah și a câștigat Campionatul Mondial oficial de Blitz din 1988. Blitz înseamnă șah jucat cu foarte puțin timp pentru întreaga partidă.